電力的生產和使用分為發電、輸電、變電、配電、用電和調度6個環節，其中配電環節是除用電環節之外與日常生活最為貼近的。配電變壓器，如箱式變電站、柱上變電站等配電設備將35KV、10KV、6KV等不同電壓等級的電力降壓至400V供給普通用戶（400V為線電壓，220V為相電壓）。隨著城市的擴張，配電網絡也不斷擴大，配電設備之間的連接日益復雜。建設安全、可靠、易于維護的配電網絡、減少停電時間已經被電網公司提上議程。

如何確保供電安全？電網智能化，也就是大家熟知的智能電網正是解決之道。通過在傳統配電網絡中增加自動化終端柜，實時了解電力設備及電網的使用情況，可以及時解決故障情況下的負荷轉移，大幅降低停電時間。這種技術的發展意味著從中央控制站到虛擬控制站解決方案的轉變，其最終目標是優化、監控和維護電力系統。